加拿大传奇篮球运动员史蒂夫·纳什对多伦多猛龙队本赛季的前景十分看好。来自维多利亚的这位名人堂成员表示，两次当选NBA最佳防守球员的科怀·伦纳德加盟猛龙队阵容，将把多伦多队的水准提升到新高度。纳什尤其看好这位此前常受伤病困扰的伦纳德，上赛季他为洛杉矶快船队出战了65场比赛。纳什在接受加拿大通讯社近期采访时表示：“他是那种去年的健康状态是他多年来最好的。他打出了NBA最佳阵容级别的表现。他效率极高，既能持球作为进攻核心，也能无球跑动，比如当斯科蒂·巴恩斯发挥他的特点时。他是一名攻防俱佳的球员，能为球队提供外线身高、力量、篮板防守，再加上得分能力，作为进攻核心的他还能成为球队的关键先生。”纳什的评价自有依据。这位52岁的球员曾两次当选NBA最有价值球员，八次入选全明星，先后效力于菲尼克斯太阳队、达拉斯独行侠队和洛杉矶湖人队。2008年他被授予加拿大勋章，2018年入选奈史密斯篮球名人堂。他目前是《Prime NBA》节目的评论员，这是他担任该职位的第二年。本周五起，该节目将首次在加拿大通过亚马逊Prime会员平台播出。纳什表示，只要满足两个条件，伦纳德、巴恩斯、RJ·巴雷特以及猛龙队其他轮换球员，应该会成为本赛季NBA最出色的阵容之一。纳什说：“第一是健康，第二是磨合，找到适合他们的比赛风格。我确实认为他们阵容的功能性很强，有时能打快节奏，而当伦纳德在场时，他们也能放慢节奏并取得成功——无论是持球为队友创造空间，还是无球跑动为队友拉开空间。对猛龙队来说这是令人兴奋的时期，但要看到这支球队真正磨合成型，还有很多工作要做。”其他评论员基本认同纳什对猛龙队的评价。长期报道NBA的记者扎克·洛，同时也是林格网络播客的主持人，在他的季前排名中把多伦多队排在第11位。洛在周一的Substack专栏中写道：“猛龙队应该会很强硬，但也有些顽强——伦纳德的投篮手感能梳理此前相当混乱的半场进攻。伦纳德仍然是联盟的奇迹之一，他那套老派的后仰中距离跳投，搭配一系列基本功扎实的肩部晃动和假动作，极具威胁。”ESPN在其季前实力排名中把多伦多队排在第12位，认为他们有75.6%的概率进入季后赛。ESPN驻洛杉矶的资深NBA记者巴克斯特·霍姆斯周一写道：“猛龙队上赛季的防守就已经很出色了——防守效率113.0，排名联盟第五——而这还是在他们今年休赛期引进伦纳德（联盟史上最出色的防守球员之一）之前的事。如果全员保持健康，猛龙队应该能很好地遏制对手，斯科蒂·巴恩斯和伦纳德的组合拳会给对方的前场带来很多麻烦。”纳什对大西洋赛区的激烈竞争感到担忧，因为纽约尼克斯队在6月赢得了NBA总冠军，费城76人队在休赛期与波士顿凯尔特人队的交易中得到了杰森·塔图姆，还以自由球员身份签下了历史巨星勒布朗·詹姆斯。纳什说：“我认为你还是得从尼克斯说起，他们已经证明了自己。他们的球队一路打进了东西部的赛事，还赢得了季中锦标赛，所以他们是一支坚韧、有竞争力的关键球球队。费城显然是一支全新的球队，可能会变得极其精英，但他们的下限会很高。东部联盟整体而言，尤其是大西洋赛区，会非常非常有竞争力。在我们的联盟里，关键在于季后赛。谁能让自己处于打出最佳篮球状态、保持健康的位置？”